NHỮNG CÂY SỒI ĐỎ
Có chuyện gì thế?
Với một người đam mê nghệ thuật chân chính,
niềm hứng khởi thường đến
từ những điều ít quan trọng và ít phô trương nhất.
Chà, nếu anh nói vậy, Holmes.
Thật vinh hạnh cho tôi khi được nhận xét
rằng anh đã đi quá xa mà không chú ý đến một sự thật,
tuy anh đã rất khá trong việc tường thuật lại những chi tiết vụn vặt của vụ án,
Nhưng thật lòng mà nói,
anh quá chú trọng vào những tình tiết bất ngờ,
có vẻ giật gân,
mà quên không đề cập đến
khả năng suy luận cùng những tổng hợp lô-gíc,
thứ làm nên nét riêng biệt trong lĩnh vực của tôi.
Cảm ơn lời nhận xét của anh, Holmes.
Anh đã sai lầm, có lẽ thế…
Anh đã sai lầm…
khi cố đưa những chi tiết đời thường
vào mỗi dòng văn của mình,
thay vì hạn chế trong việc ghi chép
những suy luận mộc mạc từ nguyên nhân dẫn đến kết quả
mới là những thứ đáng để tường thuật lại.
Anh luôn thích tranh luận
khi hút cái tẩu đó.
Với tôi, những thứ tôi làm cho anh
đã là hết khả năng rồi.
Không, không, không.
Không phải là tôi ích kỷ hay kiêu ngạo gì cả.
Nếu tôi có đòi hỏi một công lý trọn vẹn
cũng bởi tội phạm thì đầy rẫy,
còn lô-gíc lại rất hiếm.
Do đó, nên dựa trên lô-gíc hơn là lũ tội phạm
mà anh chú ý vào.
Anh đã làm giảm giá trị của những thứ nên được diễn thuyết
khi đưa chúng vào một chuỗi các câu chuyện.
Thật vậy sao, Holmes,
Tôi không hề nghĩ những câu chuyện của tôi lại xứng đáng với những câu nói đó.
Dù sao thì, chúng cũng làm tên tuổi anh trở nên nổi tiếng.
Ôi dào, anh bạn thân mến,
công chúng là cái gì chứ, lũ không có óc quan sát đấy,
nhìn răng mà không biết ai là thợ dệt,
nhìn ngón tay cái mà không biết ai là thợ đánh máy,
thì quan tâm gì đến những lí luận sắc bén và tinh tế?
Nhưng đúng thế, nếu anh rơi vào chỗ tầm thường,
tôi cũng không thể trách anh được, thời gian của những vụ án lớn đã qua rồi.
Con người, hoặc ít nhất là bọn tội phạm
đã mất hết sự liều lĩnh và tính sáng tạo rồi.
Ồ, chắc chắn là không.
Tôi e là thế đấy.
Như cái nghề này của tôi
bây giờ thành cố vấn cho viên chức về hưu
truy tìm đồ thất lạc
hay khuyên bảo mấy cô giáo ở nhà trẻ.
Anh bạn thân mến của tôi ơi,
Sao anh có thể nói thế được?
Tôi nghĩ tôi đã hết thời rồi.
Bức thư tôi nhận sáng nay
đã đưa tôi về với con số 0.
Ôi trời, ai viết cái đó vậy?
Đọc đi.
“Ông Holmes thân mến, tôi rất cần ý kiến của ông
để quyết định nhận hay từ chối
một công việc dạy trẻ.
Tôi sẽ đến lúc 10:30 ngày mai
nếu ông không phiền.
Chúc ông mạnh khỏe, Violette Hunter.”
Tôi phải thú nhận rằng tôi có chút bối rối
bởi bức thư của cô, quý cô Hunter.
Khi mà vấn đề cô cần lời khuyên
nằm ngoài khả năng giám định thông thường của tôi.
Vâng, tôi cũng nhận thấy vậy.
Nhưng mong ông bỏ quá cho nếu tôi có làm phiền,
chẳng là gần đây tôi gặp một vài chuyện lạ lùng.
Vậy sao?
Mà tôi không có bà con hay bạn bè
để hỏi ý kiến,
nên tôi nghĩ ngài sẽ mở lòng
mà nói cho tôi biết nên làm gì.
Tôi sẽ rất vui lòng giúp đỡ cô trong khả năng của mình.
Xin mời.
Có một trung tâm sắp xếp giáo viên trông trẻ tại West End
tên là Westaway’s, tôi đã gọi đến đó
khoảng 1 tuần trước để xem liệu
có việc gì phù hợp với tôi.
Nó được quản lí bởi bà Stoper.
Bà ấy ngồi một mình trong văn phòng,
và những cô gái đang tìm việc làm
đợi ở phòng phía trước,
rồi từng người một vào.
bà ấy tham khảo sổ sách, và xem liệu
có bất cứ công việc nào phù hợp với họ không.
Cô Green đã nằm trong danh sách của chúng ta trong vài năm nay
và có một lời giới thiệu rất tốt.
Trên thực tế, nó không dùng cho sự quay trở lại Kuala Lumpur
của người thuê cô ấy hiện nay,
người nghĩ rằng cô ấy là thích hợp nhất.
Cô ấy không rảnh để cân nhắc trong hôm nay đâu.
Cảm ơn, cô Green.
Ồ, được đây.
Tôi không thể đòi hỏi gì thêm.
Ồ, xuất chúng, thật là xuất chúng.
Thật tráng lệ.
Mời ngồi, cô Hunter.
Bây giờ, cô đang tìm kiếm một vị trí, phải không?
Vâng, thưa ngài.
Như một cô giáo dạy trẻ?
Vâng thưa ngài.
Và cô muốn lương bao nhiêu?
Tôi nhận 4 bảng một tháng ở chỗ cũ
của đại tá Spence Munro.
Ông ta cho cô ấy một lời giới thiệu xuất sắc.
Ồ, không nghi ngờ gì.
Nhưng 4 bảng một tháng…
Nếu thế là nhiều quá…
Nhiều quá à? Ồ, suýt, suýt
Sao lại có người bần tiện như thế
với một cô gái hấp dẫn và tài năng như thế này?
Tài năng của tôi
có lẽ kém hơn ngài tưởng tượng đấy ạ.
Chút tiếng Pháp, chút tiếng Đức, nhạc, họa…
Ồ, suýt, suýt,
cái đó chỉ là phụ.
Cái chính là cô có hay không
phong mạo và thái độ của một tiểu thư?
Ý tôi là cái mã bề ngoài.
Tôi hy vọng mình có những phẩm chất đứng đắn, thưa ngài.
Nếu cô không có,
thì cô không phù hợp với việc nuôi dạy đứa trẻ
với nền móng và phẩm chất
cho một tương lai xán lạn.
Và nếu cô có, thì làm sao bất cứ quý ông nào có thể yêu cầu cô
hạ mình chấp nhận bất cứ thứ gì dưới ba con số?
Ba con số?
Lương của cô, với tôi
sẽ ở mức 100 bảng một năm.
Tôi không biết phải nói sao?
Tôi cũng có thói quen ứng trước tiền lương
cho các quý cô trẻ tuổi
để họ chi tiêu cho việc
đi lại và mua sắm.
Cảm ơn ngài.
Tôi có thể hỏi nơi ông sống không?
Ồ, Hampshire, vùng thôn dã,
“Những Cây Sồi Đỏ”
Cách Winchester 5 dặm.
Ồ, nó là một vùng thôn quê xinh đẹp,
quý cô thân mến ạ, và nhà tôi là ngôi nhà cổ kính nhất.
Và trách nhiệm của tôi là gì?
Tôi nên biết chúng là gì.
Một thằng nhóc mới lên 6.
Thú vị làm sao!
Ồ, bà Stoper, giá như bà được thấy cái cách
nó hạ những con gián bằng dép lê,
chỉ trong chớp mắt, 3 con đã đi đời.
Rất thông minh.
Trách nhiệm duy nhất của tôi
là trông nom một cậu bé?
Ồ, không, không, không.
Không phải duy nhất đâu, quý cô thân mến ạ.
Ồ, còn gì nữa?
Ừm, trách nhiệm của cô sẽ là,
tôi nghĩ là cô cũng đã đoán ra,
chấp hành một vài mệnh lệnh từ vợ tôi.
Ông nói là mệnh lệnh?
Dĩ nhiên
chúng là những mệnh lệnh mà bất cứ quý cô nào
cũng có thể dễ dàng chấp hành.
Cô có thấy khó khăn gì không?
Không, không có gì.
Tôi sẽ rất mừng nếu được trở nên có ích hơn.
Chắc rồi.
Về khoản ăn mặc, chúng tôi là những người kì cục,
cô thấy đấy, cô Hunter, kì cục, nhưng rất ân cần.
Nên nếu có yêu cầu được mặc bất kì trang phục gì
mà chúng tôi có thể cung cấp,
cô sẽ không phản đối tính khí thất thường của chúng tôi chứ?
Tại sao lại không nhỉ...
Hoặc ngồi đây, hoặc ngồi kia,
thế sẽ không làm mất lòng cô chứ?
Không.
Hoặc cắt tóc ngắn đi trước khi đến với chúng tôi?
Cắt tóc tôi?
Khá ngắn.
Chà, tôi e rằng đó là điều không thể.
Còn tôi e rằng đó là điều cần thiết.
Đó là cái tính thất thường của vợ tôi
và tính thất thường của phụ nữ, quý cô thân mến,
thì phải được xem xét kĩ.
Vậy cô sẽ không cắt tóc?
Không, thưa ngài, tôi e rằng tôi không thể.
Vậy thì thật đáng tiếc
bởi vì trong những mặt khác, cô đã làm rất tốt.
Trong trường hợp này, bà Stoper,
tôi sẽ phải nghiên cứu thêm những quý cô khác.
Cô Hunter,
Cô có muốn tên mình được giữ trong danh sách của chúng tôi không?
Nếu bà không phiền, Bà Stoper.
Chà, thực ra thế cũng vô ích thôi,
khi mà cô đã từ chối món quà tuyệt vời nhất,
cô không thể trông mong chúng tôi cố gắng hết sức mình
để tìm một cơ hội khác cho cô.
Tôi xin lỗi, bà Stoper, nhưng tóc tôi…
Chúc một ngày tốt lành, cô Hunter.
Giờ thì, sao hắn lại muốn cô cắt tóc?
Tôi không biết.
Một sự việc kì lạ.
Như ông thấy đấy, ông Holmes,
tóc tôi rất tốt,
và có nét đặc thù màu hạt dẻ.
Và rất nghệ thuật, nếu tôi nhìn chuẩn.
Nó cũng được coi là vậy.
Tôi đơn giản là không thể hy sinh nó
theo một cách đột ngột như vậy.
Và tôi cũng nghĩ là không.
Ồ, đó cũng là cảm xúc của tôi lúc đó.
Ngày hôm sau, tôi đã ngả về suy nghĩ rằng
tôi đã phạm sai lầm.
Và ngày tiếp theo, tôi đã chắc chắn là tôi sai lầm,
khi tôi nhận được bức thư của người đàn ông đó.
Tôi mang nó theo đây, tôi sẽ đọc nó bây giờ.
“Cô Hunter thân mến, Bà Stoper đã tốt bụng
đưa tôi địa chỉ của cô, và tôi viết từ đây để hỏi rằng
liệu cô đã cân nhắc lại quyết định của mình.
Chúng tôi sẵn sàng trả 30 bảng một quý
nghĩa là 120 bảng một năm, để bồi thường
cho những sự bất tiện mà tính kì cục của chúng tôi đã gây ra.”
Còn tóc cô thì sao?
Ông ấy năn nỉ.
“Về tóc của cô, thì đúng là đáng tiếc thật,
nhất là khi tôi vẫn chưa thể bình phẩm vẻ đẹp của nó
trong suốt buổi phỏng vấn ngắn ngủi của chúng ta.
Nhưng tôi e rằng tôi phải giữ lại quan điểm này,
tôi chỉ hy vọng mức lương tăng lên
có thể đền bù cho sự mất mát này.”
Vậy sao?
Tâm trí tôi mách bảo là nên chấp nhận nó.
Tuy nhiên, tôi nghĩ trước khi thực hiện bước cuối cùng,
tôi nên thông báo toàn bộ vấn đề
để ngài có thể xem xét.
Cô Hunter thân mến,
khi mà tâm trí cô đã mách bảo thế rồi,
thì vấn đề đã được giải quyết.
Nhưng, nếu bất cứ khi nào cô thấy
nghi ngờ, hay nguy hiểm…
Nguy hiểm?
Ngài thấy trước những mối nguy nào?
Dường như có một mối nguy, nếu chúng ta có thể xác định được.
Nhưng bất cứ khi nào, ngày cũng như đêm,
1 bức điện tín có thể kéo tôi đến giúp cô.
Vậy thế là đủ rồi.
Tôi sẽ viết cho ông Rucastle
và đi Hampshire dễ dàng, thoải mái.
Cảm ơn ngài.
Sao đây, Holmes?
Tôi sẽ khuyên cô ấy từ chối nếu là em gái mình.
Đó là người của tôi, Toller anh ta thích giữ an toàn.
Trông cô có vẻ căng thẳng, cô Hunter.
Không hề, ông Rucastle.
Tốt, tốt.
Em chắc là Edward,
cô đã rất mong được gặp em.
Edward,
đây là người trông trẻ mới của con, Cô Hunter.
Ồ, bố thấy là con có quà cho cô Hunter.
Ồ, bắn tốt lắm.
“Những Cây Sồi Đỏ”, ông Rucastle?
Chết rồi, cô Hunter, gần chết hết rồi.
Đây rồi, vào đi, vào đi.
Bà Toller, đây là cô Violet Hunter
người sẽ chịu trách nhiệm trông nom cậu chủ Edward.
Rất hân hạnh, cô Hunter.
Phòng cô đã sẵn sàng rồi.
Cảm ơn.
Đi cùng luôn, Toller, đem theo rương quần áo.
Ồ, cô Hunter, sau khi cô nghỉ ngơi cho lại sức,
tôi sẽ dẫn cô đi thăm quan vùng đất “Những cây dẻ đỏ”.
Cơ ngơi thật rộng lớn, thưa ngài.
Ồ, đúng, nhưng đất càng rộng thì càng cần phải bảo vệ.
Nhìn xem, nó đẹp chứ?
Đừng có sợ, cô Hunter.
Nó là Carlo, con chó giữ nhà của tôi.
Tôi nói là “của tôi”, nhưng trên thực tế,
Toller là người duy nhất có thể làm bất cứ việc gì với nó.
Anh ta thả nó ra vào ban đêm
và chỉ có Chúa mới cứu được kẻ nào xấu số bị nó ngoạm phải.
Chúng tôi cho nó ăn ngày một lần, không nhiều lắm nhỉ,
nên lúc nào nó cũng hắc như mù tạc vậy.
Ồ, vì lợi ích thôi, cô Hunter,
không có cớ nào để vượt qua ngưỡng này vào ban đêm,
nếu như mạng sống của cô còn đáng giá.
Bà Rucastle sẽ đến đây sớm thôi.
Và bà ấy sẽ cho cô biết bà ấy vui mừng như thế nào
khi cô có thể chấp nhận vị trí này.
Phần thưởng của ngài rất hào phóng.
Mặc dù, tôi vẫn có chút tò mò về những điều kiện.
Ý cô là về tính kì cục và thất thường của tôi?
Vâng.
Nhưng chúng chả là gì hết đâu.
Vợ tôi đặc biệt thích sắc thái
của màu xanh kim quýt,
và bà ấy sẽ yêu cầu cô mặc váy màu đó trong nhà
vào buổi sáng.
Nhưng tôi không có váy màu đó.
Chúng tôi thì có đấy.
Như ngồi ở đây hoặc đó,
hoặc tự giải trí trong bất kì vấn đề nào được trình bày.
Thế không gây bất tiện cho cô chứ?
Không.
Rất hân hạnh, cô Hunter.
Tôi rất tiếc vì đã không ở đây chào đón cô,
tôi thấy hơi khó ở.
Tôi nghĩ giờ bà thấy khỏe hơn rồi?
Khỏe hơn nhiều, cảm ơn cô.
Anh vừa mới nói cho cô Hunter về cái váy xanh.
Vâng, tôi nghĩ nó sẽ rất hợp với cô.
Tôi tự hỏi không biết trường hợp tuyệt vọng gì
có thể tạo ra một lời khẩn cầu như thế này.
Tôi đã lập ra 7 lời giải thích riêng biệt,
mỗi cái sẽ che đậy những vụ việc mà chúng ta đã biết.
Ồ, vậy anh ủng hộ cái nào, Holmes?
Trong lúc này, tôi không ủng hộ cái nào cả.
Dữ liệu, dữ liệu, tôi không thể làm gạch mà thiếu đất sét.
Cũng tốt khi thoát ra khỏi sương mù
của phố Baker bây giờ.
Những nông trại nhìn thật thích mắt,
anh không đồng ý sao, không phải chúng rất tươi và đẹp sao?
Anh biết đấy, Watson,
Nó là một trong những lời nguyền của việc có khuynh hướng đầu óc
như của tôi, tôi phải nhìn vào mọi vật
với sự tương quan tới vấn đề của chính tôi.
Chà, nó không làm cho cảnh quan
bớt đẹp đi chút nào, đúng không?
Anh nhìn vào những ngôi nhà thưa thớt kia
và cảm thấy ấn tượng bởi vẻ đẹp của nó.
Tôi nhìn chúng, và ý nghĩ duy nhất nảy ra trong đầu
là cảm giác của sự cô lập
Và của sự miễn tội, thứ mà bọn tội phạm dễ dàng kiếm được ở đây.
Trời đất,
ai mà lại đi đánh đồng tội phạm với những ngôi nhà cổ kính kia chứ?
Chúng luôn làm tôi thấy ghê sợ.
Nó là niềm tin của tôi, Watson, dựa trên kinh nghiệm của tôi,
những con hẻm thấp hèn và đê tiện nhất ở London
còn chứa chấp ít tội lỗi
hơn là vùng thôn quê tươi đẹp này.
Nếu quý cô trẻ tuổi thỉnh cầu sự giúp đỡ của chúng ta
sống tại Winchester,
thì tôi không lo lắng gì hết.
Nhưng năm dặm cách xa thành phố sẽ tạo ra nguy hiểm.
Nó có ý gì vậy, ông Holmes?
Chúng tôi không thể suy luận mà thiếu dữ liệu.
Tiếp tục đi, Cô Hunter.
Trước hết,
tôi phải nói rằng, tôi không hề
bị ngược đãi từ
ông bà Rucastle.
Nhưng tôi không thể yên tâm về họ,
tôi không thể hiểu họ.
Cô không thể hiểu cái gì?
Nguyên nhân cho cách cư xử của họ.
Trong 2 ngày đầu đến vùng đất “Những cây dẻ đỏ”,
Cuộc sống của tôi rất yên bình.
Vào ngày thứ ba, tôi xuống lầu sau bữa sáng, để tìm
ông bà Rucastle trong phòng vẽ.
Ông Rucastle cho tôi biết một chiếc váy,
một chiếc váy màu xanh kim quýt
đã được đặt lên giường cho tôi
và yêu cầu tôi thử nó.
Tôi đã làm như ông ấy yêu cầu.
Ồ, tuyệt vời, cô Hunter, hoàn toàn tuyệt.
Đúng thế không?
Không thể nào hợp hơn,
không thể nếu cô đã được đo kích thước cho nó.
Làm ơn, cứ tự nhiên ngồi xuống, Cô Hunter.
Ồ, hoàn hảo, ý tôi là hoàn toàn hoàn hảo.
Qua đây, nếu cô không phiền, Cô Hunter.
Đây, đây, xuất sắc.
Cô có thấy thoải mái không?
Có, cảm ơn.
Ngài muốn tôi ngồi đây bao lâu?
Ồ, 1 tiếng, có lẽ hơn.
1 tiếng?
Ồ, nhưng không phải 1 tiếng chán ngắt đâu, tôi cam đoan với cô.
Để chúng tôi xem làm thế nào để giải trí và tiêu khiển với cô.
Cô có thích chuyện cười không, cô Hunter?
Có nhưng sao vậy?
Ừm, tôi sẽ kể cho cô nghe vài chuyện.
Và tôi cam đoan tất cả đều là sự thật.
Để tôi kể cô nghe về George.
Anh ta là một nhân vật lạ thường.
Ừm, có ai đó muốn tìm đường của anh ta đến Winchester,
và George, anh ta là một người lập dị.
Cô có thể bị nhầm anh ta với một thằng bù nhìn.
Ý tôi là, chân anh ta xiêu vẹo,
tay anh ta lúc nào cũng đẩy đẩy như thế này,
đầu anh ta trọc lốc như củ cải.
Và anh ta đội một cái mũ kì cục trên đầu.
Sau đó ông Rucastle,
đi đi lại lại trong căn phòng
kể cho tôi những câu chuyện khôi hài nhất
tôi từng nghe.
Ngài không thể tưởng tượng nổi ông ấy vui nhộn đến mức nào đâu.
Tôi cười cho đến khi mệt lử.
2 ngày sau đó, những buổi biểu diễn tương tự
được thực hiện lại.
Đó là hòa bình của chúa, qua tất cả sự thấu hiểu.
Ôi tôi quên mất, một tiếng đã qua rồi à?
Thời gian đã qua đi nhanh chóng và vui vẻ, thưa ngài.
Ừm, tôi rất mừng được nghe cô nói thế.
Nhưng bây giờ đã đến lúc cho cô thực hiện trách nhiệm của mình.
Nên đi thay váy đi
và tìm kiếm Edward ở phòng trẻ.
Ngài có thể dễ dàng tưởng tượng ra, ông Holmes,
tôi đã tò mò như thế nào về ý nghĩa
của buổi biểu diễn lạ thường này.
Khi mặt tôi không nhìn vào cửa sổ
tôi như bị đốt cháy với ham muốn được nhìn thấy
chuyện gì đang diễn ra phía sau lưng mình.
Trong cơ hội tiếp theo,
tôi đã sắp xếp để giấu được một mảnh gương trong tay.
Ồ, George, tôi không thể nói cho cô…
Ở giữa trận cười,
tôi đưa khăn mùi xoa lên mắt,
và với một chút khéo léo,
tôi có thể nhìn thấy tất cả phía sau tôi.
Chẳng có gì,
ít nhất đó là ấn tượng đầu tiên của tôi.
Tuy nhiên, ở cái nhìn thoáng qua thứ hai,
tôi trông thấy một người đàn ông có râu
đang dựa vào hàng rào bao quanh cánh đồng
và đang sốt sắng nhìn lên ngôi nhà.
Tôi hạ thấp chiếc khăn mùi xoa và liếc nhìn bà Rucastle
và thấy bà ấy nhìn chằm chằm vào tôi.
Bà ấy không nói gì,
nhưng tôi tin rằng bà ấy đoán ra tôi có gương trong tay.
Jephro, có một gã xấc xược
đang nhìn chòng chọc vào cô Hunter.
Ồ, đúng thế không?
Không phải bạn của cô Hunter, đúng không?
Không, tôi đâu có biết ai khác ở đây.
Ồ, trời đất, xấc láo làm sao.
Thật quá quắt.
Vui lòng quay lại, Cô Hunter,
và hiệu cho hắn đi đi.
Chắc sẽ tốt hơn nếu chúng ta không để ý đến.
Cái gì, để hắn lảng vảng ở đây mãi à?
Không, cô hunter, quay lại đi
và phủi hắn đi như thế này.
Đó là một tuần trước,
và kể từ đó tôi không ngồi cạnh cửa sổ nữa,
cũng không mặc bộ váy màu xanh nữa,
cũng không thấy người đàn ông có râu nữa.
Nhưng có vài chuyện khác xảy ra,
một sự kiện làm cô phải cấp bách mời tôi đến?
Vâng, vâng, ông Holmes.
Tôi chưa bao giờ sợ hãi thế này.
Đừng có tự làm lo âu, cô Hunter,
trấn tĩnh lại và kể cho chúng tôi về nó.
Có một cái tháp nhỏ cạnh nhà
khồng hề được xây dựng cho người ở.
Một cánh cửa đối diện dẫn tới khu nhà ở
của nhà Toller mở vào trong cái tháp,
nhưng nó bị khóa cố định.
Mãi đến ngày hôm qua, mới có một cơ hội
để tôi đi qua cánh cửa đó.
Toller?
Vâng.
Vậy đó là cô,
Tôi đã nghĩ thế khi thấy cửa mở.
Tôi sợ quá.
Ồ, quý cô thân mến của tôi ơi,
Ôi, quý cô thân mến, cái gì làm cô sợ hả,
quý cô thân mến của tôi?
Tôi-tôi đã dại dột
đi lên cái tháp bị đã bị đóng lại.
Cô đã để ý thấy nó đã bị đóng lại rồi, phải không?
Vâng.
Nhiếp ảnh là một trong những sở thích của tôi,
tôi làm một cái phòng tối trên đó.
Một quý cô tinh ý đã phát hiện ra điều gì?
Nó thật vắng vẻ và ma quái trong ánh sáng lờ mờ,
Tôi đã sợ hãi và chạy ra ngoài một lần nữa.
Nó vẫn rất kinh hãi ở đó.
Thế thôi à?
Sao, vâng, ngài nghĩ sao, còn nguyên nhân nào khác?
Cô nghĩ tại sao tôi lại khóa cái cửa đó?
Tôi chắc chắn là tôi không biết.
Nó dùng để giữ những người không phận sự bên ngoài,
cô hiều chứ?
Tôi chắc chắn nếu tôi biết…
Chà, giờ thì cô biết rồi đấy.
Và nếu cô còn bước qua ngưỡng cửa này một lần nữa,
tôi sẽ quẳng cô cho con chó giữ nhà đấy.
Tôi đã quá khiếp sợ và không biết phải làm gì.
Sau đó tôi nghĩ đến ngài, ông Holmes.
Tôi không gặp khó khăn khi đến
Winchester sáng nay,
nhưng tôi phải quay về trước 3:00,
để ông bà Rucastle đi thăm viếng,
và sẽ đi cả buổi tối,
nên tôi phải trông nom thằng bé.
Tôi đã nói cho ông tất cả chuyện của tôi rồi, ông Holmes.
Thế nghĩa là sao, tôi lên làm gì?
Thằng bé Edward “không thể nói được” có bạn không?
Có...
một thằng bé xấu tính không kém ở một trong các nông trại.
Tuyệt.
Bác sĩ Watson và tôi sẽ đến vùng đất “Những cây dẻ đỏ”
chính xác vào 4:30.
Nhưng trước đó, có một vài điều
tôi muốn cô làm.
Tôi sẽ không yêu cầu cô, cô Hunter,
nếu tôi không nghĩ cô là một phụ nữ hiếm có.
Bà Toller?
Bà Toller, tôi nghĩ Edward đã tự khóa mình vào trong hầm.
Hầm à?
Tôi không tìm thấy cậu ta đâu cả
và đã quá giờ ăn nhẹ rồi.
Tôi cũng thế, tôi không thể hiểu tại sao cậu chủ Edward
lại khóa mình trong hầm.
Cánh cửa đã mở mới đây thôi,
tôi thấy Toller đi ra ngoài với một cái chai.
Có lẽ cậu ấy đi xuống dưới tìm gián.
Nó bị khóa rồi.
Đây thưa cô.
Tôi đi sau bà.
Mục tiêu của chúng ta đây.
Holmes, có chắc là con chó giữ nhà không được thả ra?
Không thể chắc chắn điều gì cho tới khi vào được nhà.
Lạy chúa lòng lành, Cái gì thế?
Đi nhanh lên.
Rẽ trái, ông Holmes.
Có điều chẳng lành ở đây.
Trông như có ai đó đã băng qua mái nhà.
Alice, Alice, Alice, Alice, Alice.
Alice?
Con gái tao đâu rồi?
Câu đó phải là tôi hỏi mới đúng.
Con gái ông ta?
Lũ trộm và gián điệp, Lũ trộm và gián điệp.
Tao đã bắt được chúng mày rồi, đúng không?
Tao đã có chúng mày với sức mạnh của tao.
Tao sẽ xử lí chúng mày.
Ý hắn là gì?
Ông ta đi kiếm con chó.
Watson.
Ai đó đã thả con chó ra rồi.
Nó đã không được ăn gì trong 2 ngày.
Nhanh lên trước khi quá muộn.
Vẫn bất tỉnh.
Tôi đã làm những gì có thể.
Ông ấy cần một cuộc phẫu thuật sớm nhất có thể.
Tôi đã sai Toller đến chỗ bà Rucastle
để giúp đỡ.
Ồ, thật đáng tiếc là cô đã không cho tôi biết
những dự định của cô.
Tôi có thể nói rằng những cố gắng của cô là không cần thiết.
Rõ ràng là bà Toller biết về
vấn đề này nhiều hơn bất cứ ai.
Vâng, thưa ngài, đúng thế, tôi…
Tôi đã sẵn sàng để nói những gì mình biết.
Nhưng nếu có cảnh sát tham gia vào vụ này,
ngài phải nhớ rằng tôi là bạn của cô Alice.
Cô Alice?
Con gái của ngài Rucastle với người vợ trước.
À, bí ẩn của tòa tháp đóng kín.
Bà Toller, mời ngồi.
Bây giờ nói cho tôi tất cả những gì bà biết.
Cô ấy chưa bao giờ thấy hạnh phúc khi ở nhà.
Cô ấy đã không,
kể từ khi cha cô ấy tái hôn.
Cô ấy đã rất yếu ớt,
và không nói gì cả.
Nhưng vẫn chưa phải tệ nhất
cho đến khi cô ấy gặp ông Fowler.
Vậy thì, ai là ông Fowler?
Anh ấy là người yêu của cô Alice.
Cô có lẽ đã thấy anh ta đứng đợi
ngoài đường, cạnh cánh đồng.
Vâng.
Và mối quan hệ với ông Fowler
đã đặt cô Alice vào tình huống đau khổ như thế nào?
Như tôi được biết,
cô Alice có tài sản thừa kế theo như di chúc mẹ cô để lại,
nhưng cô ấy đã quá im lặng, quá kiên nhẫn,
cô ấy không bao giờ nói một lời nào về chúng,
chỉ bỏ lại mọi thứ vào tay ông Rucastle.
Ông ta biết rằng mình sẽ không gặp khó khăn gì với cô con gái.
Nhưng nếu cô ấy kết hôn,
thì người chồng sẽ đòi hỏi những quyền lợi của mình.
Rồi, người cha nghĩ đã đến lúc đặt dấu chấm hết cho chuyện này.
Ông ta muốn cô kí 1 tờ giấy,
theo đó thì dù ấy có kết hôn hay không,
ông ta cũng có thể sử dụng tiền của cô.
Khi mà cô không chịu,
thì ông ta cứ quấy rầy cô mãi
cho đến khi cô ấy lên cơn sốt
trong 6 tuần cô nằm liệt giường.
Khi cô ấy khỏe hơn,
thì trông như một cái bóng,
với mái tóc xinh đẹp đã bị cắt rời.
Ông ta chuyển cô lên cái phòng tháp
nơi cô bị giam cầm.
Nhưng điều đó không làm người đàn ông của cô thay đổi,
anh ta vẫn rất chung tình với cô gái.
Và rồi ông Rucastle mang cô Hunter tới từ London
để đóng vai con gái ông ấy
và giải thoát khỏi chàng trai.
Đúng vậy đấy, thưa ngài.
Nhưng ông Fowler là một chàng trai kiên gan,
như một thủy thủ giỏi, đã phong tỏa ngôi nhà.
Và anh ta đã gặp bà, thuyết phục bà
bằng lời lẽ vừa cảm động vừa đe dọa,
cuối cùng đã làm cho bà thấy được mối quan tâm của hai người là giống nhau.
Ông Fowler là một người nói năng lễ độ
và rộng lượng.
Và anh ta đã sắp đặt để cho bà thực hiện,
làm cho chồng say mèm, mở sẵn cổng,
đảm bảo rằng con chó vẫn bị xích
và đặt sẵn một cái thang để cho anh chàng kia
có thể giải cứu cô Alice?
Đúng như vậy, thưa ngài. Đó chính là chuyện đã xảy ra.
Và thế là bí ẩn của vùng đất quái gở mang tên "Những Cây Sồi Đỏ".
đã được giải đáp.
Ông Rucastle đã sống sót, nhưng luôn đau khổ
và được chăm sóc bởi người vợ tận tụy.
Họ vẫn sống với những người giúp việc,
những người đã biết quá nhiều về quá khứ của Rucastle
nên rất khó để đuổi họ đi.
Ông Fowler và cô Rucastle đã kết hôn bằng giấy phép đặc biệt.
Bây giờ anh ấy làm việc cho chính phủ
trên đảo Mauritius.
Cô Hunter bây giờ đang làm hiệu trưởng một trường tư thục tại Walsall
nơi tôi nghĩ cô ấy đã gặt hái được những thành công đáng kể.
Đó, Holmes, anh nhận định thế nào?
Một bản tường thuật đáng khâm phục đấy, Watson.
Anh không nghĩ tôi cho quá nhiều chi tiết đời thường vào đó à?
Ồ, anh bạn thân mến của tôi ơi,
tôi nhún mình khâm phục
trước văn phong xuất sắc của anh.
Tốt.